Los manómetros de precisión están equipados con un tubo de Bourdon como elemento de medición, circular o helicoidal, en función del rango de medición.
Los tubos de Bourdon tienen siempre una sección transversal ovalada (la sección transversal no debe ser redonda). El grosor de la pared del tubo y la geometría de la sección transversal determinan el rango de medición de la presión.
Si se aplica presión al manómetro de precisión, ésta es mayor en el interior del tubo de Bourdon que en el exterior. Esto hace que el material del tubo de Bourdon cambie su sección transversal ovalada hacia una forma circular, provocando que el tubo de Bourdon se doble ligeramente y que su extremo libre realice un movimiento lineal. Este movimiento del muelle se transmite a un mecanismo de aguja a través de una varilla de tracción. El mecanismo del puntero convierte el movimiento lineal en un movimiento giratorio, que mueve el puntero del manómetro en la escala.