L'étalonnage consiste à déterminer et à documenter les écarts d'un appareil de mesure. Cet appareil de mesure est comparé au résultat de mesure d'un autre appareil de mesure (ou étalon), lequel est traçable par rapport à des étalons nationaux ou internationaux et dont le fonctionnement correct et précis est donc connu.
Ajustement
L'ajustement consiste à intervenir sur l'appareil afin de minimiser un écart de mesure constaté. Normalement, un ajustement est suivi d'un nouvel étalonnage afin de vérifier que l'intervention sur l'appareil a été correcte.
Traçabilité
Lors d'une traçabilité, la valeur mesurée par un dispositif de mesure est comparée à une norme nationale ou internationale. À chaque étape, conformément à la hiérarchie des normes, un dispositif de mesure est comparé à une norme qui a elle-même été calibrée par rapport à une norme d'une instance supérieure. La hiérarchie de calibrage va des moyens de contrôle de l'entreprise, des normes d'usage ou d'usine, aux normes de référence, jusqu'à la norme nationale.
Incertitude de mesure
L'incertitude de mesure est un paramètre non négatif et est indiquée sans signe. Elle caractérise la dispersion des valeurs attribuées à la grandeur mesurée sur la base des informations utilisées.